红灯记

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公众号：知妖

作者：轻舟

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雪夜

夜深露重，外头忽然下起雪来。

忙着去拾掇东西的婆子在房门外匆匆路过，嘴上腹诽着：“……真是怪人……”

屋里正躺在雕花床上的大少爷啪地将书一阖，跳下床，随手抓了件厚实的外套便出了房门。

外头风雪正盛，冻得他立刻打了个喷嚏。裹紧了毛领，在黑魆魆的院子中东张西望。

果不其然，化不开的夜色中，摇曳着一抹红。

提着红灯笼的公子察觉到他的目光，转过身轻轻一笑。

那本乌黑的长发上覆了一层不薄不厚的雪，衬得他秀气的面孔更苍白了几分，唯有嘴唇仍旧红润鲜艳。

获救

公子是前几天被人从河里捞上来的。

说来也怪，今年入冬后冷得异常，河水却迟迟没有封冻。在街上尖嗓子喊着“小心火烛”的更夫瞥到水里上下起伏着的白影，吓得险些掉了灯笼。

水那么冷，没人敢下河去捞。但让一具尸体在河里漂着总也不是个事，年关底下太不吉利。有个年轻力壮的便开着自家船，手中拿根长棍子，将人从水中扒拉到了船上。

结果这位在冷水里不知泡了多久的公子，脸上惨白不近人色，嘴唇也一片乌青，却还清晰地呼吸着。

一通折腾后，人好歹是醒了。自称是穷乡僻壤出来的秀才，途径此处，在河边观灯的时候不慎落水，多谢各位相救。

老爷听闻这等轶事后，感念其漂泊不易，特邀人至府上小住几天，一时传为美谈。

关心

他将人引回了屋子，吩咐别个准备几碗酒过来。

仆从低眉顺眼：“少爷，老爷不许您…”

大少爷傲气的眼神一扫，那仆从便不再说话，讪讪退了下去。

公子将覆着雪的红灯笼搁在了一旁，提灯的手指已经冻得发青。大少爷看在眼里，走过去替他拍了拍衣服。

“大半夜的，总在外头受冻做什么。”

公子低首微微一笑：“喜欢看雪罢了。”

隐忧

纷纷扬扬的大雪就像要填满这个夜晚。仅仅几天，那条小河差不多全都冻上了，岸边一片萧条。然，因为到了年关，不远处的镇子里仍是家家张灯结彩。其中又以大少爷府上为甚。

巨大的宅邸，上下近百口，每扇门前都挂着大红灯笼。仅此一户，就显出“千灯照碧云”的豪奢气概。

公子端着酒，看着蟠螭灯上图案纹理影影绰绰，感叹道：“在我家那边，若是下了这么大的雪，会死不少人。”

大少爷望着他的侧脸，模糊地应声。

“不过我还是喜欢雪，大家都喜欢雪。下完雪后，河冻实了，到处都干干净净的，连冻到僵硬的尸体都很干净。村里的小孩子，不用担心害上什么病。等到了来年夏天潮湿闷热的时候，那些病又要流行起来。”

公子垂着眼睛，鲜红的嘴唇因为沾了酒而微微泛着水光：“那就会死更多的人。”

理想

大少爷与他碰碗，一饮而尽，觉着身上像是点了把火般的热。

“父亲为官多年，向来注重疫病防治。外加地处江河通商之地，人烟阜盛，家家富足，倒也没闹过什么大病。”

公子微微点头：“大人治理有方。既庇护一方百姓，也光耀了自家门第。小生行走多年，从未见过有贵府这份气派的豪宅。”

含着金钥匙出生的大少爷倒是不以为意：“钱财不过外物。能恪尽职守，履行好为官的本分才是首要。”

“少爷真的这么想？”

“自然。我以后也会做一个和我爹一样，勤政爱民的好官。”

公子笑着再次与他碰碗：“那小生预祝少爷，得偿所愿。”

辞别

公子身世低微，学问却是一等一的。正在念书年纪的大少爷与他相谈甚欢，引为知己，盛邀他留在府中，却教公子婉拒了。

过年前几天，府中上上下下忙做一团。大少爷自己偷出了一坛酒，要为公子践行。

公子穿着件单薄的长衫，伸手举起酒盅时则露出伶仃的手腕，显出副孱弱的样子。

大少爷看了便皱眉，道：“临走前，挑几件厚实的衣服吧。”

“小生叨扰数日，已是不胜惶恐，岂敢再多受恩惠？唯有一个不情之请…”

公子偏过头，白净的侧脸被摇曳的灯花染上一层淡红。

“少爷可否将那盏灯送与小生？”

幻宅

岁过境迁。

大少爷离家做官，也成了老爷。不同的是，他比父亲的官位更高，修了一栋更大更威风的房子。

到他府上拜访过的人，没有不为这座豪宅连连惊叹的。耗费了无数工匠的巧思，汇聚了四方寻觅的珍宝。漆黑的夜色中，灯火辉煌的宅子就仿佛传说中的蓬莱仙山，不断传出绵绵的丝竹声、碰杯声和人们寻欢作乐时的谈笑声。

而宅邸之外，绵延千里的黑夜中白骨遍地。世世代代生长在这里的百姓，要不是已经背井离乡地逃难去了，要不便将性命永远留在了这里。

这座梦一般亦真亦幻的宅子，就这样伫立在一个巨大无声的坟场上。

故人

老爷下令修建的廊屋终于完工了，于是他大宴宾客，又是一片觥筹交错歌舞升平。

这排廊屋修筑在河旁，共有七间内室，个个相连。站在河边修筑的桥上，可以将这七个房间同时收于眼底。点亮那十三盏铜连枝灯，火光接连跳跃而出。

百华耀九枝，鸣鹤映冰池。末光本内照，丹花复外垂。

潋滟的光波中，那些绰绰人影就像一场木偶戏。

里头一片欢乐，而门口的侍卫则困得要打瞌睡，迷糊地望着冰冷的水面。

忽然，响起了一个声音：“小生是途径此地的秀才，与贵府老爷乃是故交，不知可否入内拜访？”

他抬眼，只见一位白色单衣的公子静立于前，手中挑着一盏红灯。

他还没疑惑这人怎么会忽然出现在了自己面前，另一个侍卫就不耐烦地挥着佩刀赶人：“哪里来的刁民，还想见我家大人，快滚快滚！”

瘟疫

宴间酒酣眼热之时，老爷一个人离席出了屋。靠在河边的雕花围栏上，在连枝灯旁闲闲地望着这一排亮如白昼的廊屋。

自前年起，不知从哪里开始闹上了瘟疫，且越闹越凶。他起初努力了几天，可那瘟疫着实厉害，夫人孩子都怕得不行。索性便撒手不管，逃到了这幢豪宅中不知日月。

只要这些灯火还亮着，他就能忽视那些黑暗中的哀嚎呻吟。

端起小巧的白玉酒盅一饮而尽，老爷将目光投向波光粼粼的河水，要醉了似的。

忽然，他看到一抹红。

诡怪

最西侧的那间屋子中，飘着一抹红，像一个伶仃的游魂。

波光艳影中，那抹红游鱼般地向东游弋着。

异常的是，它所至之处，灯火依旧灿烂，演奏之声却消失了。宴间人的谈笑声，酒盅碰撞声也都静静消失了，只余下一片诡异的沉寂。

老爷难以置信地望着他的廊屋，本能地领受到某种不祥之兆。

由西至东，那抹红仍然没有停下步伐。

“来人！来人！”他立刻呼来了府中的侍卫，冲入了最东侧的房间。

惩罚

最东侧的房间，装饰也最为奢靡，装点在墙壁之上的夜明珠甚至皎洁过天边明月。纵情声色的宾客们似乎没有察觉到任何异常，有些疑惑地望着匆匆带领卫兵冲进来的老爷。

而老爷停下了脚步，愣愣地望着前方。

一位白衣单薄的公子，面色苍白，唯有嘴唇如鲜血般的红。右手挑着一盏红灯笼，露出伶仃的腕。

数十年光阴过去，他的面容依旧清秀而阴郁。

老爷害怕了，大手一挥：“快，把他抓起来！”

侍卫们一哄而上，却没有谁碰到公子的衣角。不出几步，那些身强力壮的小伙子都痛苦地跪倒在地，裸露在外的皮肤出现大片骇人的红疹，嘴里则吐出大股黑红色的鲜血。

宾客们终于也害怕了，他们尖叫着哭闹着想要逃离这里。可没人踏出这间屋子，几乎都在起身的瞬间又软软地趴了下去，呕出的鲜血染红了精美的毛毯。

一片狼藉中，公子提着灯，一步步向老爷走去。

老爷绝望地盯着他，艰难开口道：“我曾经收留你，为什么…”

公子笑了：“而我也给过你机会了。”

刹那间，老爷捂着嘴跪倒在地，肩膀不住地抽搐着。他已看不清公子的表情，只能微微颤颤地举起自己的手，在愈加模糊的视线中努力去看清——

那些密密麻麻的红疹。

沉寂

公子一个人立于河边，望向那栋仙境般的豪宅。

依旧金碧辉煌，灯火通明，却没有一丝声响。桌上的佳肴还冒着热气，倒进杯中的酒未来得及品尝，却再没有任何欢声笑语了。

黑暗终究会吞没它。

挑着那盏红灯，公子一个转身跳入了河中。弗一触碰到水面便如烟雾般消散了。

死寂的宅邸默默地凝视着水面的涟漪。

再现

……

这是一座没有历史的城市。

在几十年前，这里还只是一片荒芜，唯有那条冬日封冻春日解冻的小河还有些许生气。

不过，渴望财富的人们来到这里，将城市从一无所有的黑暗中建立起来。

富家少爷今晚玩得有些腻了，喝了很多酒见了很多女人，但他只觉得无聊。跌跌撞撞地走出去，靠在河边广场的栏杆上，眼中是城中心的一片繁华。

霓虹灯中，大荧幕不知疲惫地变幻不休。富家少爷点了根烟，故作深沉地叹气。

有一个年轻男子走了过来，手指纤细而苍白。

“借个火？”

点灯

两人抽着烟，闲闲地看着那块明亮的大荧幕上循环播放的电影预告。

年轻男子夹着烟感叹：“这个电影讲的是天启四骑士。其中之首白马骑士，有人认为他代表着征服，也有人认为他代表着瘟疫。呵，我觉得还是更像瘟疫一些……”

富家少爷对此并不感兴趣，直直地盯着年轻男子的侧脸：“喂，要不要去玩玩？”

男子摇摇头，笑着拒绝了。

富家少爷不再吭声，闷头将烟踩灭，踏着一地火星走回了酒吧。他已经拥有了一切，只缺少醉生梦死的幻觉。

而男子望着他的背影消弭在灯光深处，融入进这座庞大而光明的城市的暗影之中。

这是一座经济发达，人口高度密集的城市。由于急功近利地不断发展，那些密密麻麻的高楼宛若一只畸形的巨兽，暴躁地吞噬着黑暗。每天每时，千千万万人俯仰呼吸于其中。那些错综复杂的街道与怪异离奇的LED灯牌之间，没有哪个不曾见证过流离失所者的血泪，到处充满了伤情、失意和背叛。

而他将为这一切，点亮那盏红灯。

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